¿Sabes que comes plástico sin saberlo?

Hoy en día casi todo lo que nos rodea está hecho de plástico. Nuestro móvil, ordenador, los envases donde compramos la comida, las botellas de agua, etc.  Diversos objetos que incluso no sabemos que están hechos de plástico, como la ropa sintética, pertenecen a nuestro día a día. El plástico se ha extendido tanto mundialmente por su bajo coste, su gran versatilidad a la hora de usarlo y su longevidad (¡tardan siglos en descomponerse!).

Los plásticos tardan muy poco tiempo en generarse y mucho en descomponerse y tienen un poder contaminante en los suelos y aguas. Se estima que un simple hilo de una caña de pescar (hecho de plástico, obviamente) tarda unos 600 años en descomponerse. Si contamos con que aproximadamente unos ocho millones de toneladas de plástico se vierten a nuestros océanos, podríamos decir que cada segundo que pasa y que estás leyendo esto, se han vertido unos 200 kilos de plástico al mar.

Residuos de construcción y demolición

Los residuos de construcción son residuos a los que se les presta menos atención debido a que son inertes y no reaccionan con el medio. No os podéis ni imaginar la cantidad de residuos de construcción que se producen en España. Desde que surgió el boom inmobiliario, todas las construcciones de viviendas, residencias y barrios dejan tras de sí un gran río de residuos de construcción. Estos residuos también se generan por la demolición de infraestructuras que quedan obsoletas y se destruyen.

La Eutrofización de las Aguas

Muy buenas a todos, espero que estéis llevando bien la primavera, calurosa para mi gusto, y que no os esté molestando mucho las alergias. En esta semana os quiero hablar de la eutrofización de las aguas. Suena mal ¿no?. La eutrofización significa buena alimentación (del griego eú = bien, y trophé = alimentación). Esta eutrofización del agua es producida por la materia orgánica en exceso que vertemos en los ríos y en zonas pantanosas o lagos.

Veréis, de una forma sencilla os lo voy a explicar. La materia orgánica es toda aquella sustancia que se degrada en el medio por sí sola.  La comida, es un buen ejemplo de materia orgánica. La fruta, la verdura, la carne, etc. Los fertilizantes orgánicos, los jabones, las heces… son materia orgánica, pues tienen altos niveles de fósforo y nitrógeno. Pues bien, por el alcantarillado, la materia orgánica viaja en disolución y en suspensión en pequeñas partículas y llegan hasta los ríos. No penséis que el trozo de filete que te ha sobrado va a navegar hasta el río, no. Pero la materia orgánica está en partículas diminutas y viajan con el agua. Principalmente donde la materia orgánica tiene mayor concentración es en aguas residuales.

Una vez que las aguas residuales con un alto contenido en fósforo y nitrógeno son vertidas a un río o lago, las microalgas que viven en él se alimentan básicamente de ello.

En un medio en el que las condiciones son normales, de repente tenemos un exceso de nutrientes, por lo que las microalgas crecen muy rápidamente y se multiplican. Al haber tantas microalgas el agua se tiñe de verde. El color producido por las microalgas es una barrera que impide que la luz solar llegue hasta el fondo del agua, lo que afecta al crecimiento de las algas de ese nivel. Como las algas no reciben luz, no generan oxígeno a través de la fotosíntesis y, por tanto, el medio queda pobre en este componente que es indispensable para la vida de los animales y plantas.

Por consiguiente, tanto animales como plantas mueren y su descomposición provoca más materia orgánica en el medio lo que provoca la putrefacción del lago o río y su degradación total. Debido a que en los ríos el flujo de agua es más grande, ayuda a que todo se reparta, por lo tanto, los ríos son menos sensibles a ser eutrofizados. Por el contrario, en lagos, las aguas están estabilizadas y son más propensos a formarse este tipo de fenómenos.

Las playas chinas sufren un exceso de eutrofización de aguas

En conclusión, podemos decir que somos los responsables de un fenómeno natural que se produce por nuestra causa. La solución a todo esto es cumplir con los objetivos impuestos por la Directiva Europea “Marco del Agua” cuyo objetivo es conseguir y mantener el buen estado ecológico y químico de las aguas para el año 2015. Ése objetivo se consigue disminuyendo el uso de fertilizantes orgánicos en agricultura, uso de jabones en lavadoras y lavaplatos y una buena depuración de las aguas residuales.

El mar Caspio sufre de eutrofización por el exceso de fertilizantes orgánicos (agua de color verde)

Gestión de Residuos Parte I (Residuos Domésticos)

Hasta ahora hemos hablado de aspectos del medioambiente más naturales y menos antropológicos. Hoy os voy a hablar de un aspecto muy importante a tener en cuenta en nuestras vidas que tiene gran relevancia a nivel mundial, la Gestión de Residuos.

Nuestras actividades industriales, agricultura, ganadería, doméstica, etc. Generan grandes cantidades de residuos. Hay tanta variedad de ellos que no se podrían minimizar en un solo artículo. Por ese motivo, hoy voy a centrarme más en la gestión de los residuos domésticos.

Los residuos domésticos son los generados en las actividades cotidianas del ser humano. Se estima que al día una persona puede generar alrededor de 1,4 Kg de residuos. Esos residuos son llamados Residuos Sólidos Urbanos (RSU). En los RSU entran todo tipo de residuos: Orgánicos (restos de alimentos), plásticos, papeles y cartón, vidrio, pilas, aceite usado, baterías, aparatos informáticos, medicinas, mobiliario…

Los residuos domésticos tienen gran parte que se puede valorar y aprovechar, por lo que las empresas deben de considerar a los residuos como recursos más que como desechos. Los residuos, por su composición, pueden reutilizarse o reciclarse y generar nuevos productos que se incorporen a la cadena productiva o simplemente generar energía.

Para poder sacar provecho a todos los residuos, primero se tienen que dividir.

Si todos depositáramos nuestros residuos en un mismo contenedor, sería muy difícil clasificarlos para poder aprovechar su contenido. Es por eso que se tiene que depositar los residuos de manera selectiva.

Se considera como gestión de los residuos sólidos urbanos al conjunto de operaciones que se realizan con ellos desde que se generan en los hogares hasta la última fase en su tratamiento. Toda esa gestión pasa por tres etapas: Depósito y recogida, transporte y tratamiento.

A) La recogida de los residuos sólidos urbanos consiste en su recolección para su traslado a las plantas de tratamiento. Los residuos se separan según su clase, depositándolos en los contenedores correspondientes.

En España se ha adoptado un código de colores unificado para los contenedores, establecido por el Plan Nacional de Residuos Urbanos:

· Contenedor iglú verde para el vidrio.

· Contenedor azul para el papel y cartón.

· Contenedor amarillo para los envases.

· Contenedor gris, marrón o verde oscuro para los residuos orgánicos.

B) El transporte de los residuos consiste en transportarlos a los vertederos, estaciones de transferencia, plantas de clasificación, reciclado y/o valorización energética. Las estaciones de transferencia son instalaciones en las cuales se descargan y almacenan temporalmente los residuos para poder posteriormente transportarlos a otro lugar para su tratamiento. Una vez allí se compactan y almacenan y se procede a trasportarlos en vehículos de mayor capacidad a la planta de tratamiento.

Planta de transferencia de RSU

C) El tratamiento es la etapa final del proceso. Si los residuos vienen ya separados desde el origen, como es el caso del papel o el vidrio, se dirigen directamente a la planta de reciclado. Si vienen juntos, como es el caso de los envases, hay que separar según su naturaleza. Idéntico proceso se realiza con las bolsas de restos, donde predomina la materia orgánica, pero existen residuos de otra naturaleza debido a errores o a la fracción decreciente de personas que no separan correctamente sus residuos.

Una vez separados los residuos, se lleva a cabo su tratamiento. La recuperación de materiales es una buena alternativa, ya que reduce residuos, ahorra energía y protege el medio ambiente. El objetivo de la recuperación es la reutilización o reciclaje de los materiales provenientes de residuos.

 

 Los materiales se pueden utilizar como nuevos productos o materias primas. Los compradores deben de demandar productos con el mayor porcentaje de materiales reciclados para que se fomente el reciclaje.

Con esto finaliza la primera parte de este gran bloque de Gestión de los Residuos que producimos a diario. Para no hacerlo repetitivo, cada mes iré redactando las siguientes partes que les siguen a esta. De esta forma, obtendréis en “fascículos” una información clara y útil sobre todos los residuos que generamos en el planeta y que se debe de hacer con ellos.

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La Contaminación del Agua

Hoy os voy a hablar de un tema tan conocido y tan necesario para nuestra vida como es el agua. El problema que tenemos en la actualidad con la contaminación de las aguas.

Nuestro país tiene grandes cuencas de drenaje en las que fluyen grandes ríos dando lugar a sus respectivos ecosistemas en los que se desarrolla la flora y fauna característica de cada lugar. El incremento de las actividades agrícolas e industriales en general han fomentado enormemente el consumo de energías fósiles y otros tipos de materiales, como metales pesados, pesticidas, etc. Estas actividades a su vez, han aumentado la generación de residuos. Para poder “gestionar” todos esos residuos, las empresas vierten a los ríos las aguas que han sido utilizadas en las actividades, lo que conlleva a una alteración de las propiedades del agua y su contaminación.

Muchas industrias metalúrgicas utilizan el agua en contracorriente para la refrigeración y luego vierten esa agua caliente al río, las industrias de refinado de petróleo tratan con grasas, fenoles, cianuros, etc. 

De las actividades agrícolas las fuentes de contaminación son los pesticidas, los abonos, los herbicidas, sales disueltas… y contaminan las aguas superficiales y subterráneas. Por último, de origen urbano las aguas procedentes de los domicilios como pueden ser con productos de limpieza, jabones, grasas, restos de comida, aguas de defecación…

A todo esto le sumamos el problema de aprovisionamiento de agua que existe en España debida a la distribución heterogénea de las fuentes de agua dulce, a la contaminación de la mayoría de dichas fuentes, al clima que tenemos con lluvias escasas pero torrenciales que hacen disminuir el tiempo de vida útil de los embalses, los altos costes de la desalinización de aguas, etc.

Es por eso que el agua de la que nos abastecemos se convierte en algo muy valioso, ya que el agua es fuente de vida y sin ella no podríamos vivir.

España, al pertenecer a la Unión Europea tiene que cumplir con la legislación comunitaria. En cuestión de aguas, España tiene que cumplir con la Directiva 2000/60/CE del Parlamento Europeo y del Consejo por la que se establece un marco comunitario de actuación en el ámbito de la política de aguas, más conocida como Directiva Marco del Agua que se propone Alcanzar o mantener el “buen estado” de las aguas europeas para el año 2015. 

Para conseguir ese objetivo España debe de:

-Prevenir y evitar el deterioro de los recursos hídricos y mejorar su estado

-Promover un uso sostenible del agua

-Reducir progresivamente la contaminación por sustancias prioritarias y suprimir gradualmente los vertidos de sustancias peligrosas prioritarias

-Reducir progresivamente la contaminación de las aguas subterráneas

-Contribuir a paliar los efectos de las inundaciones y sequías

Hoy día estamos muy lejos de conseguir el objetivo de esta Directiva comunitaria.

Por eso, tenemos que ser conscientes que el agua es un bien común y muy valioso del que nos servimos para prácticamente todo en nuestra vida y tenemos que cuidarla bien, que anda que no sienta bien un buen vaso de agua fresquita en verano cuando venimos de trabajar o hacer deporte.

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